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Microsoftが日本時間の昨日深夜に行なわれたWindows Phone Summitにおいて新しいモバイル向けOS、Windows Phone8を発表しました。これは長らく登場が噂されていたコードネームApolloの名前で呼ばれていたものであり、現在のWindows Phone7.5 Mangoの後継OSとなります。
カーネルはWindows8と同じNTカーネルとなり、その恩恵でクロスプラットフォームによる開発が可能になるため、アプリケーションの増加に効果が期待出来るという利点もあります。

今回のWP8のUIで大きく変ったのは、スタートスクリーン。ライブタイルの扱いがより柔軟性を持ち、従来のタイルを4分割することによって、大きさも1×1、2×2(従来の標準的なタイル)、2×4などよりカスタマイズ性が上がりました。(従来の標準的サイズよりタイルは大きくなるの話あり。)

ハードウェア面では今迄、スペック的には決め打ちで端末毎に大きな差が発生していませんでしたが、新たに1280×768、1280×720の解像度がサポートされました。AndroidやiOSデバイスに見られる高解像度のデバイスにも対応出来ます。
ただし、事前に噂されていた480×640の解像度は登場しませんでした、より低解像度の安価なデバイスを開発可能にするだけでなく、BlackBerryやE6の様なキャンディバーQWERTYデバイスの登場も難しくなったと言えるのかもしれません。

また、機能面ではNFCがサポートされWalletと呼ばれる少額決済にも対応します。

その他の変更としては

・デュアルコアやマルチコアCPUをサポート。
・microSDカードをサポート。アプリのインストールも可能に。
・Nokia Mapsを標準の地図に。
・VoIPアプリがバックグラウンドで動作。

等々。
残念ながら、現状のLumiaシリーズはアップデートの対象になりませんでした。
ただし、WP7.5と8の中間に当たる7.8と呼ばれるバージョンが提供されます。WP8の新しいスタートスクリーンは提供されるため逆に既存ユーザは前倒しでWP8の機能を体験出来る事になります。
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すでにLumia900で動いているWindows Phone7.8。

Lumiaがアップデート出来ない事は、既に多くのユーザから非難の声が上がっており、Lumiaシリーズの買い控えが起きるのではと言う意見があります。一方、Lumiaの主たる消費先であるアメリカでは契約込みで$99であり、この層が最新OSへのアップデートをそれ程求めているとは言えないという意見もあります。

今回の新OSは高解像度対応やマルチコアプロセッサの対応など、高機能化を前提としたアップデートとなっています。これはiOSやAndroidデバイスをキャッチアップする為に重要と思いますが、戦略的パートナーとしてNokiaのビジネスモデルに適応した、より低解像度でロースペックのモデルでも動く様なタイプも登場させるようにMicrosoftに働きかけるべきだったのではないでしょうか。

秋のNokia WorldにはWindows Phone8の搭載された端末が発表される事は確実でしょうから、期待して待ちたいと思います。