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インドのニューデリーで行われた端末発表イベントにて、Asha 501が発表されました。501は既にリーク情報が流れていましたが、フルキーボード付き端末のAsha 210が発表されていたためAshaのラインナップが追加されるものだと思っていました。つまりTouch UIのSeries40の新端末と言う訳です。

この予想は大きく覆される事に成りました。Asha 501はプラットフォームを一新し、Series40からNokia Asha platformとなりました。
Nokiaの公式ブログであるNokia Conversationsによると

Asha 501は、新しく革新的なものを生み出す為に2012年に買収したNokiaのSmarterphoneへの投資を全て利用し、Series40の長所に基づき構築された新しいプラットフォームが使われています。

Twitterでも話題になりましたが、OSのベースがSeries40かSmarterphoneなのかはこの文章からは判断出来ませんが

結果として、進化したオペレーションシステムは高速で応答性にすぐれ、使い易くなりました。

とありますので、OSにかなり手が入れられた事は確かなようです。

さて、Asha 501の外観ですが正にN9 Miniと呼べるもの、N9を縦方向に潰した感じです。3インチのスクリーンということで、ややずんぐりしており淡いパステルカラーと相まって非常にキュートなデバイスに感じます。

UIは完全に刷新され、NokiaはこのUIをNew All Swipe UIと呼んでいます。ダブルタップによるスリープ復帰、SwipeによるWallpaper画面からのホームスクリーンへの切り替えなど、このあたりはN9と同じです。
大きく変わったのが、メニュー画面（アプリケーションランチャー）とFastLineと呼ばれる２画面の構成に変わった事です。（従来のSeries40はメニュー、テンキーパッド、My Screenの3画面構成）Swipeによってこの画面を切り替えていくのですが、注目すべきなのはFastLineです。
Today画面やソーシャルストリームを合わせた様な画面で、最後に使ったアプリや頻繁に使われているアプリ、再生した楽曲、利用した画像、最新のソーシャルネットワークの更新などが最大50件まで表示されます。NokiaはこれをIntelligent multitaskingなんて呼んだりもしています。この画面に行けば、大半の次の作業へのショートカットが得られると言う事ですね。

この画面がFastLine。この画面とランチャー画面の切り替えで操作を行います。

この他、壁紙画面には最新のソーシャルネットワークの更新がタイル上に表示されており、ここからタイルをSwipeすることでソーシャルネットワークのアプリに飛んだり、スリープ時にも時計が表示されたり使い勝手が非常に考えられています。
UIがよく分かるEngadgetの動画”Nokia Asha 501″

Xpress browserと呼ばれるWebブラウザも改良されています。まず、起動時に立ち上がるのはアイコンが配置された画面、このアイコンをタップするとそれぞれのアイコンに割り当てられたWebコンテンツが表示され素早く希望のサイトにアクセス出来ます。

また、アプリケーションについてはSeries40を踏襲しJAVA（MIDP）のアプリが動き、既存のAshaのアプリが動くと言うことからアプリ互換性は確保されているようです。

この他、着せ替えが楽しいお馴染みのボディ総取っ替えカバーのリムーバブルモノボディの採用や、残念ながらカールツァイスではありませんが、f/2.8と中々明るいレンズ採用の3.2Mピクセルカメラなど、高性能ではありませんが楽しそうな機能が満載です。

2G（GSM）のみだったり、日本語の対応も怪しいなど、最低価格帯レベルのスマートフォン（実質的にはフィーチャーフォン）ということで、日本で使うという意味に置いては大きな話題には成り得ない端末ですが、N9を非常に愛好していた私にとっては非常に気になる端末です。ぜひこれは入手したいなと思います。